图：美国国防部拟与SpaceX联手研究应用火箭，以便在几分钟内将补给设备送往世界各地

10月11日，美国国防手部属运输司令部和埃隆·马斯克（Elon Musk）旗下太空公司SpaceX联手研究应用火箭经由过程太空输送货色，在几分钟内向地球上任何处所的美军输送急需物质。固然这个设法主意在技巧上是可行的，但依然存在几个挑衅，包含成本和预备时光等。

按照筹划，大年夜南加州范登堡空军基地发射的火箭理论上可以进入近地轨道，然后从新进入地球上几乎任何处所的大年夜气层。火箭将对军事运输产生惊人的影响。例如，一架C-17 Globemaster III重型运输机以每小时800英里的速度飞翔，大年夜加州到日本冲绳须要12个小时。然而，火箭可以在30分钟或更短的时光内完成这段路程。

此外，火箭不须要一系列空中加油机来支撑义务，它们也不须要沿着漫长而曲折的飞翔路线以避免飞越外国上空。至少就今朝而言，火箭是安然的，没有任何国度可以或许沿着最能想到的路线将其击落。

运输司令部司令斯蒂芬·莱昂斯将近(Gen.Stephen R.Lyons)称：“想象一下，在不到一小时的时光里，将相当于一架C-17的有效载荷输送到全球任何处所。”莱昂将近很可能指的是SpaceX的星际飞船，这是高达49米的巨型火箭，可以将人和货色输送到月球、火星至可能更远的处所，它还可以在地球上快速“跳跃”。星际飞船可以搭载100吨货色，而C-17飞机可以搭载85吨。

运输司令部与SpaceX今朝正在研究两种可能的运输方法。第一种涉及大年夜美国大年夜陆橄的某太空基地到国外的直截飞翔，第二种是将补给预先定位在航天器的轨道上，如许可以在须要时敏捷离开轨道并着陆。这两种办法都可以在大年夜约1小时或更短的时光内完成送货。

这种办法能行得通吗？技巧上应当可行。到今朝为止，SpaceX已经发射了近100枚火箭，只有两次完全或部分掉败。在输送补给义务中同样重要的是成功着陆，该公司在这方面也取得了相昔时夜的成功。

不过，与太空观光相干的一个问题是时光。固然实际的太空飞翔可能只须要30分钟，但太空运输义务的预备可能须要几天、几周甚至几个月的时光。火箭必须为太空飞翔做好预备，这个过程包含将其安装在发射台上，为火箭加油，以及安装有效载荷等。此外，火箭也只能在相对较好的气象下发射，恶劣的前提可能导致长达一周的耽搁。是以，传播鼓吹花费不到一个小时的观光可能须要相当长的预备时光。将货色储存在卫星上精确保快速反竽暌功，但前提须要将精确的补给送入轨道。

然后是军事太空运输必须面对的最大年夜问题：昂扬的成本。一艘可以或许搭载25吨有效载荷的SpaceX猎鹰9号火箭发射成本为2800万美元。SpaceX估计，星际飞船的每次发射成本可能只需200万美元。另一方面，乘坐C-17 Globemaster III大年夜加州到日本的12小时飞翔成本为31.2万美元。还有像KC-135平流层加油机如许的空中加油来支撑义务的成本。在最幻想情况下，火箭运输的费用也很轻易是用飞机输送同样货色的四倍。

固然太空运输仍然过于昂贵，不足以成为和日常平凡期的军事补给解决筹划，但如不雅运输司令部和SpaceX制订出一项筹划，敏捷预备并发射一枚货运火箭，它可能会成为战时有效的替代选择。 （小小）